古時的七尺約為現在的七寸，也就是1.68米左右。最初尺這個度量單位是指男人伸展的拇指和中指之間的距離，大約是20厘米左右，后來尺的標準就發生了改變。在歷史的長河中，朝代更迭，而不同朝代的尺度也是不同的，有些甚至有很大的差異，不過每個朝代它們的“尺”的長度基本上都保持著不斷增加的趨勢。

最早的傳世尺子出現于出現于商朝，它以男人伸展的拇指和中指之間的距離為1商尺，約合今16～17厘米，那么1丈是10尺，一個成年男子身高約1丈左右，故有“丈夫”之稱。

但是，古代有身材高大的人，并不等于古人的平均身高大于現代人。在相當長的一個時期，由于營養不良或食用鹽太多，大多數時期，古人的身高比現代人要矮一些。

統一度量衡：

商代，一尺合今16.95厘米;

周代，一尺合今19.91厘米;

戰國和秦代，一尺約23.1厘米;

漢代，一尺大約21.35——23.75厘米;

三國，一尺約24.2厘米;

南朝，一尺約25.8厘米;

北魏，一尺合今30.9厘米;

隋代，一尺合今29.6厘米;

唐代，一尺合今30.7厘米;

宋元時，一尺合今27.68厘米;

明清時，木工一尺合今31.1厘米;

到了今天，三尺為一米，一尺約33.3厘米。