中元節的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。

中元節的傳說

七月十五為中元節。主要是祭祀祖先，所以又叫鬼節。供品中西瓜必不可少，因而又稱瓜節。佛教傳說，目連(目連為佛教人物，釋迦十大弟子之一)的母親墜入餓鬼道中，食物入口化為烈火，目連求救于佛，佛為他念《盂蘭盆經》，囑咐他七月十五作盂蘭盆以祭其母。近代獻瓜果、陳禾麻以祭先祖，固然有嘗新的含義，也是盆祭的遺風。舊時，中元節為目連救母做盂蘭盆會，后來逐漸演變為放河燈，祭祀無主孤魂和意外死亡者。

中元節有哪些習俗

1、放河燈。河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河燈，尤數黃河里放燈壯觀。

2、燒街衣。這是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。一踏入農歷七月，人們都會于入黑后，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。人們“燒街衣”的目的是讓那些無依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

3、做茄餅。民間認為，茄餅可以成為已故祖先前往盂蘭盆會的干糧。每到中元節這天，老南京人家家戶戶做茄餅，也就是把新鮮茄子切成絲，和上面粉，用油煎炸。其實，茄餅如今已是一道再尋常不過的家常菜，想吃的話隨時可以做一盤解解饞哦。

4、燒袱紙。四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。