基本解釋

(1).古代宗法制度稱大宗的嫡長(zhǎng)子。《詩(shī)·大雅·板》：“懷德維寧，宗子維城。無(wú)俾城壞，無(wú)獨(dú)斯畏。” 鄭玄 箋：“宗子，謂王之適子。”《禮記·大傳》“別子為祖，繼別為宗” 漢 鄭玄 注：“別子謂公子若始來(lái)在此國(guó)者，后世以為祖也。別子之世適也，族人尊之為大宗，是宗子也。” 唐 劉知幾 《史通·世家》：“至於 漢 代則不然，其宗子稱王者，皆受制京邑，自同州郡。” 清 劉大櫆 《方氏支祠碑記》：“封建廢而大宗之法不行，則小宗亦無(wú)據(jù)依而起。于是宗子遂易為族長(zhǎng)。” 范文瀾 蔡美彪 等《中國(guó)通史·緒言》：“ 周 天子是天下 姬 姓人的大宗，受封的 姬 姓諸侯對(duì) 周 天子說(shuō)來(lái)是小宗……最先受封者死后，子孫奉他為始祖，立廟稱為宗。他的嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫世世承襲封土，稱為宗子。”
(2).泛稱嫡長(zhǎng)子。 清 劉獻(xiàn)廷 《廣陽(yáng)雜記》卷一：“ 袁九敘 撫 滇 時(shí)，丁外艱歸，轎圍用白氈。或曰：‘昔某公遭艱歸，於轎頂之中，為一小龕，奉紙位一，載而行。’ 九敘 將用之。一友曰：‘公非宗子，神所依之主，在 六完 老先生所，若公復(fù)奉一主，是神有二矣。此禮，惟長(zhǎng)房長(zhǎng)子得行，公奔走可也。’ 九敘 拜而謝之。”
(3).指族長(zhǎng)。 明 方孝孺 《天臺(tái)陳氏先祠記》：“割田若干畝以供祀事，請(qǐng)族之宗子主其祭，祭必繇禮。” 清 馮桂芬 《復(fù)宗法議》：“或無(wú)父無(wú)兄，或父兄不才，民於是乎失所依。惟立宗子以養(yǎng)之教之，則牧令之所不能治者，宗子能治之，牧令遠(yuǎn)而宗子近也；父兄所不能教者，宗子能教之，父兄多從寬，而宗子可從嚴(yán)也。”
(4).皇族子弟。 宋 陸游 《老學(xué)庵筆記》卷十：“ 閩 中有習(xí)左道者，謂之明教……至有士人、宗子輩，眾中自言：‘今日赴明教齋。’”《宋史·魏王廷美傳》：“ 皇祐 初，﹝ 趙叔韶 ﹞進(jìn)所為文，召試學(xué)士院中等，賜進(jìn)士及第…… 仁宗 曰：‘宗子好學(xué)者頗多，獨(dú)爾以文章第進(jìn)士，前此蓋未有也。’” 明 陸深 《傳疑錄》：“ 宋 制，宗子特立學(xué)以教養(yǎng)之，而取才焉，其出身仕宦，與民庶略等。 嘉王 取狀元， 汝愚 為宰相，其顯者。”